TRAYECTORIA EN ITALIA
Zola firmó su primer contrato profesional con el equipo sardo Nuorese en 1984. En 1986 se trasladó al Sassari Torres, y tres años más tarde firmó para Napoli en Serie A. El Zola joven y talentoso anotó dos goles como suplente de Diego Maradona cuando Napoli ganó el título italiano en 1990. Maradona
demostraría ser una influencia grande en la carrera de Zola. Los dos pasaban las horas practicando tiros libres juntos después del entrenamiento y más adelante, Zola dijo: “Aprendí todo de Diego. Espiaba en él cada vez que entrenaba y aprendí cómo chutar tiros libres con el pie como él.” Ayudó al Napoli a ganar
TRAYECTORIA EN CHELSEA
En noviembre de 1996, Zola se unió al club inglés Chelsea FC por £4.5m como unno de los varios jugadores continentales fichados por Ruud Gullit. En su primera temporada hizo varias performances notables y anotó una serie de goles memorables. En febrero de 1997, luego de irse con el balón alrededor de la defensa del Manchester United en el área y vencer al portero danés Peter Schmeichel, fue definido por Alex Ferguson como un "pequeño e inteligente crack". Fue un jugador clave en el resurgimiento del Chelsea esa temporada, ayudando a ganar la FA Cup con una victoria 2-0 sobre Middlesbrough en Wembley y anotando 4 goles camino a la final. Al final de la temporada fue votado como el jugador del año según
En 1997-98 ayudó a Chelsea a ganar otros tres torneos (
segunda vez en el juego, aprovechó un pase-gol de Dennis Wise y batió a Wohlfahrt, colocando la bola en la azotea de la red para asegurar el tercer trofeo importante de Chelsea en un año y el segundo trofeo europeo en la historia del club. En la misma temporada, Zola anotó su primer hat-trick como profesional, en una victoria 4-0 sobre Derby County.
Cuando Chelsea apareció en
Zola convirtió su último gol para Chelsea; una pelota alta fuera del área contra Everton, el lunes de Pascua del 2003, y apareció por última vez para el club en el día final de la temporada jugando 20 minutos contra Liverpool. Jugó 312 partidos para Chelsea y anotó 80 goles. A principios de 2003, Zola fue votado como el mejor jugador de la historia de Chelsea según los hinchas. En noviembre de 2004, le concedieron un OBE - miembro honorario de la orden del imperio británico en una ceremonia especial en Roma. En 2005 Zola fue votado en el centenario once de Chelsea FC, ocupando uno de los dos papeles de delanteros. Mientras tanto, el club no ha retirado oficialmente la camiseta número 25 de Zola, pero ningún otro jugador ha usado ese número desde su salida.
RETORNO A ITALIA Y RETIRO
En el verano de 2003, en medio de rumores de una toma de posesión inminente en Chelsea, Zola
dejó el club y se unió a Cagliari, club de su Sardinia nativa. Dentro de una semana Chelsea fue comprado por Roman Abramovich. Incapaz Zola de renunciar a su contrato verbal con Cagliari, Abramovich procuró comprar al club entero de Cagliari. Su oferta para el club fue rechazada. Zola condujo posteriormente Cagliari a la promoción a
En toda su carrera, Zola jugó 627 partidos y anotó 193 goles. A pesar de la especulación de que jugaría en la temporada 2005/2006, Zola decidió dejar el juego, apenas una semana antes de que él cumpliera 39 años. Los rumores dentro de Australia circulaban a Zola perseguido por varios clubes de la Hyundai A-League (Primera División de Australia), entre ellos Sydney FC, Melbourne Victory y Perth Glory, sobre una reaparición posible, pero Zola desmintió tales rumores. Sin embargo, jugó un partido de caridad en Sydney en diciembre de 2006, apareciendo en Marconi y con los colores de APIA.
Zola jugó ante Shrewsbury Town para A-line Allstars el 14 de julio de 2007, como parte de un reparto del patrtocinio del kit entre Shrewsbury Town y A-line. Fue el primer partido jugado en el estadio New Meadow.
Zola disputó para su país la Copa del Mundo de
- Copa UEFA 1995
- FA Cup 1997, 2000
- FA Community Shield 2000
- Copa de la Liga 1998
- ReCopa de la UEFA 1998
- SuperCopa de Europa 1998
- Copa D2 2007
- Liga D2 2007
- Jugador del año según la FWA: 1997
- Premiado con un OBE: 2004
- Jugador del salón de la fama de la Premier League en reconocimiento a sus logros en la Inglaterra a partir de 2006
- Votado como el mejor jugador de la historia del Chelsea
- Nombrado en el XI del centenario del Chelsea.
